如今，建筑消耗的资源量可能已经远远超出了人们的想象。在美国，建筑物的能耗早已经超过了工业，成为了能源消耗的头号大户。因此，如果能在建筑物的节能上取得突破，节约的资源量将非常可观。于是，绿色建筑成了建筑行业内最为津津乐道的话题。

　　“绿色建筑希望达到三个目标：第一，减少建筑物在使用维护中的耗能，缓解能源危机；第二，减少耗能的同时，提供舒适、环保的工作或居住环境；第三，减少城市发展对地球生态的影响，如二氧化碳的排放和城市热岛效应。”美国能源部专家介绍，近年来，为了节能和环保，美国能源部大力推广“零能耗住宅”新技术。通过改进建筑设计和材料，美国房屋能耗已比１９８０年减少了３０％。

　　但也有人认为，绿色建筑的造价一定很高，其节约的能源和它的造价相比，经济上也许很不划算。事实上，根据世界经济可持续发展协会的研究报告指出，最简单的节能方式就是大量采用太阳能或风力设备减少电力的使用，循环用水减少水的消耗，以及提高房屋的隔热性来减少取暖或制冷的能耗——而这些都不需要使用昂贵的材料，所以建筑成本的提升很有限。

　　由于绿色建筑在节能上的巨大优势，很多国家已开始对其进行大力推广，并通过了提倡绿色建筑的决议。而美国更是走在了前面：美国绿色建筑协会颁布的绿色建筑行业标准，成为世界上绿色建筑评定的标尺；美国国会更在2005年立法，以华盛顿为试点，要求所有建筑面积超过465平方米的公共建筑都必须达标；私有建筑如果达到这一标准，则可以在水电及垃圾处理费用上享受优厚的折扣以示鼓励。“绿色建筑肯定是未来的方向。预计到2010年，美国绿色建筑的产值，就将达到200亿美元。”新汗布尔州大学建筑系教授亚当·史密斯教授充满信心地说。