美国华盛顿大学圣路易斯医学院研究小组希望，这项发现能帮助各个移植中心增加信心，更多地使用老年捐献器官给病人治疗。美国2006年有约1万7000名等待肝移植的病人，其中10%在等待期间死亡。

　　圣路易斯医学院研究小组对该院489名肝移植成年人的资料进行了分析，这些病人大多是因为C型肝炎病毒的感染而需要肝移植。

　　该调查发现，接受60岁至78岁捐献者肝脏的病人，跟接受年轻捐献者肝脏病人的存活率没有差别。在调查中，有88%的病人存活超过一年，78%超过三年，69%的病人活了五年。

　　一些医生不喜欢老年人的肝脏，担心器官不健康或功能不好。早先的研究也发现，有些C型肝炎病人接受老年肝脏后，康复效果不好。

　　但研究小组认为，他们的发现能让医生确信，使用老年肝脏是安全的，也能扩大捐赠器官的来源，对C型肝炎病人也如此。