■新闻背景：2001年，国际精神卫生和神经科学基金会发起一项全球睡眠和健康计划，并将每年的3月21日定为“世界睡眠日”。2003年，中国睡眠研究会将世界睡眠日正式引入中国。今年世界睡眠日的主题是“健康生活、良好睡眠”。
    ■受访专家：黄席珍，北京协和医院呼吸科主任医师、博士生导师。擅长治疗打鼾，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征、慢性阻塞性肺疾患及呼吸系统疾患。出诊时间：周一下午，周三、四、五上午。

    OSAS：阻塞性睡眠呼吸暂停综合征简称OSAS，是由于某些原因而致上呼吸道阻塞，睡眠时有呼吸暂停，伴有缺氧、鼾声、白天嗜睡等症状的一种较复杂的疾病。好发于肥胖、老年人。此病会造成血液氧含量降低即缺氧，从而导致心、脑、肺等重要器官的损害，引起高血压、冠心病、脑血管病、肺心病，甚至发生夜间猝死。

    “OSAS（阻塞性睡眠呼吸暂停综合征）完全可以称得上是人类的‘隐形杀手’。”
    这是北京协和医院呼吸内科教授、最先把OSAS治疗概念引入中国的黄席珍教授，在接受健康时报记者采访时，说的第一句话。
    她说的第二句话令记者吃惊：“很多人不知道，其实我老伴就是个OSAS患者。”

“我变成了老伴的医生”
    黄席珍从20世纪80年代开始关注这个阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的研治工作，“当时我还年轻，接触这个疾病大都是由于我的专业。没想到，过了几十年以后，我变成了自己老伴的大夫。”
    60岁时，老伴还能睡得很香，但到他70岁以后，他开始精神感觉不太好。“我形容他那时最多的症状就是：常常看着看着电视，就开始‘磕头’。不过家里人都以为，他毕竟是年纪大了，人的肺功能、心功能很多都要自然退化，这样一来，老年人的吸氧能力也就退化了许多。人的体内一缺少了氧，自然就容易没精神、爱睡觉。”
    孝顺的女儿说：“爸，要不给您配台制氧机试试吧。”由于有便利条件，黄席珍给老伴使用完制氧机以后，都会在她的睡眠呼吸实验室里测一测血氧量。“结果发现，刚吸的氧根本就没进入他的血液，精神上也照样是看电视瞌睡，没一点改善。”
    “制氧机根本没用，难道是老伴患上了自己研究了一辈子的OSAS？”黄席珍怀疑起来，于是，她充分地利用起实验室的监测仪器，对老伴的睡眠状况，查了个底朝天。
    先用制氧机，然后马上查血氧度，发现血氧度没有变化。再同时用上治疗OSAS用的呼吸机，发现血氧度上升。第三次再把制氧机拿掉，只用呼吸机，发现血氧也上升了……
    呼吸机才是能够提高老伴血氧度的真正“法宝”，这说明他瞌睡的原因是呼吸暂停导致的缺氧——典型的OSAS症状，折腾了一个星期的黄席珍，终于确诊老伴患上了OSAS。

短下巴的人更易患病
    睡眠呼吸暂停综合征是由咽喉部的组织塌陷并堵塞气道造成的，发生呼吸暂停时空气无法进入肺部。这是一种多发的、常见的睡眠疾病。人在睡觉时咽部肌肉组织会松弛下来，同时，地心引力会使舌根后坠，从而发生气道堵塞。不同的患者由于病情不同，每晚可发生数十次至数百次这样的呼吸暂停。
    “因为我们亚洲人骨架结构的特点，我们的颅面和口腔结构异常如咽腔狭小、舌体宽厚、下巴短小后缩。使得我们成为患上睡眠呼吸暂停的高发人群。也就是说，我们中国人有很多并不肥胖的人（是欧美国家主要患病原因），患上OSAS。另外，鼻咽部增生性疾病、内分泌和代谢障碍性疾病以及任何可导致舌、咽、喉部肌肉功能失调的神经系统病变也均可引起睡眠呼吸暂停。”黄席珍说。
    黄席珍对记者说，我们在给病人治疗睡眠呼吸暂停，最后许多患者发现自己的高血压不知不觉地治愈了。为什么呢？有研究显示，心血管病患者在凌晨1点至早上8点的死亡率最高，而这也正是睡眠呼吸暂停时间更长、引起低氧血症更严重的时间。“正常情况下，人在睡眠状态下，血压是应该下降的。而如果在睡觉时反而有所上升，说明可能有潜在的睡眠呼吸暂停综合征，要想改善已经患上的高血压症或者潜在心血管疾病，就需要做进一步治疗。”

欧美患者戴呼吸机睡觉
    其实，在此之前，黄席珍也怀疑过老伴患上OSAS。
    那时候，老伴最大的症状就是晚上打呼噜。“偶尔的、轻微的打呼噜或许并不要紧，但一旦发展成为大声的、断断续续的、间歇性的打鼾，就可能预示着睡眠过程中的呼吸暂停，吸入氧气量不足导致的阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。”
    黄席珍介绍，有些患者的症状，严重到晚上打呼噜喘不过气，憋到自己难受得满身冷汗地坐起来。这是严重的睡眠中呼吸阻塞所致的症状。如果病情发展到这个阶段，对于有高血压、心脏病或者其它慢性疾病的中老年患者来说，是非常危险的。
    治疗阻塞性睡眠呼吸暂停综合征在世界范围内的最有效办法，就是睡眠的时候戴上便携呼吸机。
    提到呼吸机，大家最熟悉的可能就是医院在急救的时候给危重病人使用的那种大型的机器。基本原理就是通过外力对气道加压的物理原理，使氧气进入人体，融入血液参与生理活动。而这种可以在家里睡觉时佩戴的呼吸机，也可以达到大型机的那种效果。
    现在，黄席珍在老伴睡觉时，一定监督他戴上一个呼吸机。“他都养成习惯了，现在没有呼吸机都睡不舒服觉了。而且现在他的精神很好，不喘、不咳、眼睛不花。”
    戴着呼吸机睡觉（适用于中度睡眠呼吸暂停患者），这个让大部分中国人都难以接受的行为，在美国、英国等国家的患者中，已经相当普遍。一个面罩，由一个管子与主机连接。戴着这个面罩，就可以保证高效的睡眠呼吸质量，从而提高睡眠休息质量。