许多人有这样一种习惯，饱餐之后，就随手拿起一根牙签剔牙。中日友好医院口腔科医师陈琛介绍，老人如果牙签使用不当，很容易引发牙龈炎、牙龈萎缩而导致牙周疾病。

    老年人随着年龄的增大，牙龈逐渐萎缩，牙间隙增宽，容易塞嵌较大的食物残渣。而传统的竹牙签因为尖端锋利，很容易使牙龈受伤充血，不建议老人使用。

    老年朋友如果习惯于使用牙签，也应选用扁平或楔状软木牙签，软木牙签比较钝，降低了对牙龈的损伤。剔牙时老人应顺着牙缝缓慢滑动，不要用力过猛过快，这样可帮助清洁牙邻面的软垢和牙菌斑。

    陈琛医师建议，有条件的老年朋友可以使用冲牙器。中老年人牙缝较大，用冲牙器更容易清除牙缝中的食物残渣。   

    冲牙器是针对牙刷、牙线的缺陷研制的一种家用口腔清洁用具，目前在市场上可以买到。冲牙器通过高压脉冲水流产生的冲击是一种柔性的刺激，这样的水流不但不会弄伤口腔或脸上的任何部位，还有按摩牙龈的作用。