新华社广州专电(记者赖雨晨)  对很多人来说，“阿尔茨海默症”是个极其陌生的名词，但他们会经常说到“老年痴呆”。“阿尔茨海默症”是老年痴呆的医学名称。在我国，为了人性的尊重，人们早已不把精神病人称为“疯子”，但“老年痴呆”等对年长者的歧视性称呼却还堂皇地出现在各种公共场合和各类出版物上。

    为此，广东有关人士呼吁：摒弃对老年人的各种歧视性称呼，尊重长者对社会的贡献。

    曾任中国老龄科学研究中心研究员的徐勤，是我国最早从事老龄问题研究的学者之一。她认为，政府和社会在致力改善年长者生活条件、保护年长者权益的同时，应当注意到这一人群日益增长的精神需求。“老妪”“老翁”这样的称呼，是不少年长者非常反感的，而称他们一声“先生、女士”，则更能尊重他们的意愿。

    广东省社会科学院社会人口所所长郑梓桢说，一些活泼开朗的老年人，有时候自觉记性差了也爱以“老年痴呆”自嘲。但在公共场合，尤其是政府部门和大众传媒应该禁用这样的说法，可以参考借鉴发达国家和地区的做法，规范医学名词的使用。郑梓桢强调，小小的一个称呼反映的是整个社会道德风气，歧视性的称呼不仅让年长者感觉不快，还会加重其他群体对年长者的轻视、歧视。

    据了解，西方发达国家现在对此类病症基本通用专有名词“阿尔茨海默症”。2004年12月，因认为“老年痴呆症”中的“痴呆”一词带有明显的侮辱成分，日本厚生劳动省正式提出将“痴呆症”改名为“认知症”，并决定在2005年的看护保险制度中将“认知症”作为法律用语使用。而在美、英等西方发达国家，政府文件和其他正式场合已基本摒弃了“老人”的说法，代之以“长者”等较为中性的词汇。我国香港特别行政区也有类似的做法。

    徐勤表示，维护年长者的尊严，应当是政府、媒体和公众努力的方向。