中医认为大白菜性味甘平，可以化痰止咳、退烧解毒。此外大白菜中富含的大量纤维素，还具有通导大便的功效。相传慈禧太后在年龄大了患病以后就一直靠白菜汤维持生命。她曾经有一次高烧不退，呼吸困难，但深懂药食同源的慈禧在了解到将大白菜熬汤内服，能止咳而且对高热不退有辅助治疗的作用之后，立刻就让宫廷的大师傅为她熬了一碗白菜汤，结果服用后效果很好，慈禧太后从此也就对大白菜产生了强烈的依赖。