就在南唐后主李煜沉迷声色、专心佛事、诛杀忠良之时，北宋的军队早已磨刀霍霍，做好了攻打南唐的一切准备。起初，赵匡胤对李煜采取的是诱降策略，希望不动干戈、不损一兵一卒得到富庶的江南，不想李煜"倔强不朝"。于是，筹谋已久的赵匡胤以此为借口，派兵大举进攻，并且迅速打到了南唐首都金陵城下。然而，当南唐军据城死守，战争进入了相持阶段之后，本来成竹在胸的赵匡胤却产生了撤军的打算。那么，北宋的军队为什么要撤军？他们在南方打仗究竟遇到了哪些意想不到的困难呢？

    由于受地理、气候等因素的影响，再加上士兵水土不服，疾病流行，宋朝的军队元气大伤，赵匡胤不得不决定暂时撤回江北休整。可是，就在他这个命令即将下达之际，一个犯人居然又使赵匡胤改变了主意。李煜也因此失去了可以苟延残喘的机会。那么，这究竟是一个怎么样的犯人？他为什么有如此大的能力可以影响到赵匡胤的决定呢？

    由于刘澄的叛变，吴越和北宋联军兵不血刃占据了润州，保护金陵的门户被打开，南唐的首都终于陷入了绝境，危在旦夕。如果李煜不想投降，摆在他面前的只有两条路可以尝试：一条是来文的，就是派人去宋朝进贡求情，寄希望于赵匡胤能够大发慈悲，网开一面；另一条就是用武的，让驻扎在江西境内的十五万南唐大军火速东进，跟赵匡胤做最后的一搏。那么，李煜究竟会选择哪一条路呢？

    用文的行不通，那就来武的。虽然从当时双方军事上的整体实力来看，南唐处于绝对的弱势地位，但是，如果只论水上作战的话，南唐军队的经验要更加丰富，战斗力也相当强大。因此，穷途末路的李煜别无选择，他只能孤注一掷，把最后一线生机寄托于江西十五万大军朱令赟的援军身上。那么，朱令赟的援军能及时赶到吗？南唐的命运能否就此得到改变吗？

    外援落了空，求情又行不通，佛祖也不显灵。南唐首都金陵已经成为惊涛骇浪中一座绝望的孤岛。北宋开宝八年，也就是公元975年农历十一月，宋军统帅曹彬向李煜发出最后通牒：本月二十七日，宋军一定会攻破金陵。那么，在烽火危城中坐以待毙的李煜该如何选择自己的路呢？他是准备苟且偷生，选择投降，还是准备悲壮地去死，实践"不作他国之鬼"的诺言呢？一首千古传颂的词"四十年来家国，三千里地山河"，是怎样反映李煜当时亡国的心情的？

    湖南师范大学教授赵晓岚为您讲述南唐后主李煜的艰难岁月，《百家讲坛》系列节目《李煜》第八集-国破身降。