它们，数量众多、广为分布；

　　它们，质地不同、形态各异；

　　它们，各司其职、分工明确；

　　它们，年代久远、历尽沧桑……

　　它们是东西方学者共同关注的目标；

　　它们是全人类都想解开的谜题。

　　因为，

　　它们是亚北大草原上一道独特的风景，

　　它们见证了早期游牧民族辉煌的历史。

　　它们就是大名鼎鼎的、令现代人梦萦魂牵的——草原石人。

　　在辽阔的亚北大草原上,东起蒙古高原,接连南西伯里亚草原及我国新疆的天山、阿尔泰山地域，向西贯穿中亚腹地直至里海和黑海沿岸，广布着一些年代久远、造型各异的石雕人像。由于在历史上,这一广袤地域曾是草原游牧民族繁衍、生息、迁徙、征战、吞并、融合的场所,因此对于这些石人来说, 它们没有国界的区分、不受高山和湖泊的阻隔，共同构成了历史著名的“草原大通道”上一道独特的风景, 见证了亚北大草原几千年来的风云变幻。

　　这些石人造型各异：有执杯握剑的武士造型；有质朴谦和、面带饰纹、手握镰刀的男女造型；有狮鼻巨腭、秃头穷发的怪异造型等等。据考证：这些石人的历史最早可追溯到距今3000年左右，至迟的也产生于我国的隋唐年间。

　　在我国，由于现在生活在石人分布地区的少数民族如哈萨克族、维吾尔族、蒙古族等都没有立石人的习俗，因此，石人的族属必须到古代民族中去寻找。在中国北方草原的历史上，曾先后生活过东胡、塞人、匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、蒙古等游牧民族，这些民族长期处在频繁的迁徙和战争之中。那么，谁才会是这些草原石人的主人呢？当时人们雕刻这些石人是出于什么样的目的呢?这些石人又具有什么样的象征意义呢?为什么当时的人们会于公元一千年前后突然终断了这项已延续了近两千年的传统习俗呢?

	突厥石人

　　突厥石人说——史据确凿 已成定论

　　通过对石人所在周边环境的调研，研究人员发现大部分在原野上分布的石人身旁或身后都有用石头圈子围就的大土堆，很明显像是一座坟墓；另从当地文物保护部门了解到，他们所收集到的一些石人都是从不同的地方挪移过来的，是出于文物保护的需要对一些墓葬进行抢救性挖掘后收集得到的。因此，要揭开石人身份之谜，人们的目光首先集中到了石人身旁或身后的墓葬上。可是，由于历史上游牧民族的葬俗本来就很简单，再加上年深日久多种因素的破坏，要找到保存完好的石人和墓葬十分困难，也就是说很难找到石人与墓葬有直接联系的证据。这给鉴定石人身份的工作带来了很大的困难。

　　鉴于亚北草原的游牧民族曾经几度改写世界历史的进程，因此研究人员在野外寻找考古证据的同时，也寄希望于周边地区的史料中。在查阅了大量历史文献后，一条信息令人们如获是宝：《周书·突厥传》载，突厥人死后要“于墓所立石建标”，这说明古代突厥人有在墓地立石的风俗。但令人困惑的问题是，这个“石”是指石人呢，还仅仅是指石块？答案很快就找到了，在《隋书·突厥传》有一段更为详尽的记述，说突厥人尚武好战，死后要“图画死者形仪及其生时所经战阵之状”。也就是说，突厥人墓地立石之上刻画的正是墓主人的形象。几乎与此同时，野外考古也取得了惊人的发现。从蒙古国传来消息：在对一系列立有石人的古墓葬进行的挖掘过程中，出土了一些带有铭文的石碑，碑文中明确地记载着这正是突厥贵族的墓葬。由此断定，草原石人系突厥人所为。

　　那么，突厥人为何要在石头上雕刻已故者的形象呢？它有什么象征意义呢？现代人又能从中得到什么信息呢？

　　从突厥石人的造型来看，多为一手执杯、一手仗剑的武士型石人。对此，专家解释说：石人仗剑，代表的是突厥人尚武的风俗；而对于一手执杯的现象，学术界现存在着两种截然不同的解释：一是认为这是一种权利的象征；另有人认为杯子的含义仅仅就是酒杯。因为石人代表的就是死者本人，它也和活着的人一样，正在参加追悼自己的丰盛酒宴。依照这种解释，石人应该具有通灵的作用，即人死之后，他的灵魂也会依附在石人身上，只要石人不倒，他的灵魂就不会消失。此外，在突厥石人中还有极个别的双头石人造像，专家对此解释为：当本一个部落的首领死后，他的族人会偷偷将敌对部落墓地的石人破坏掉，然后刻上自己人的形象，表示对敌人的永远征服。

　　从突厥石人的形象来看，有的是高鼻深目、留着浓密的胡须，近似波斯人；有的脸形明显属于蒙古人种；有的则显出欧罗巴人种的特点。因此可以说明，突厥人可能不是专指某一民族，而是由不同民族组成的联合体。

　　从突厥石人的存在年代来看，早期的石人大多雕琢细腻，如一个断头石人，不仅刻出了刀鞘和挂件，还雕出了披氅的衣领；后期的突厥石人则简而化之，仅以阴刻的方式勾勒出双臂的轮廓；到了大约公元11世纪前后，就再也没有突厥石人了。专家对这一现象解释为：突厥在与唐帝国的连年征战中，屡遭重挫，被迫西迁。其间，在与新兴的阿拉伯帝国的频繁接触中，开始接受伊斯兰教义。伊斯兰教是禁止偶像崇拜的，突厥人原有的刻画人形的习俗也在被禁之列，故此后石人便为更加抽象的石块所代替。如受突厥人的影响，直至近代，哈萨克人的一些部落仍沿袭着用石块砌墓的风俗。

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