>一个由意大利和德国科学家组成研究小组首次证实在一个射电星系中有水蒸汽的存在。
一群意大利和德国天文学家首次在一个射电星系中的一个巨大黑洞附近观测到由水蒸汽发出的微波激射（MASER，又称脉泽）。意大利国家研究委员会射电天文学所（IRA－CNR）和卡利亚里天文观测站以及波恩的马克斯－普朗克协会射电天文学研究所（Max-Planck-Institut für Radioastronomie di Bonn）的科研人员第一次测到来自一个“经典”射电星系的一条强烈的水的微波激射强烈线。这种非常现象是由微波激射效应（MASER，Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation，一种类似于激光的微波辐射）得到证实。
意大利国家研究委员会射电天文学所的安德烈亚·塔基（Andrea Tarchi）和马尔可（Marco）解释说，“我们利用位于波恩附近的欧洲最大的射电望远镜，在3C403射电星系中监测到极强烈的水蒸汽微波激射。这种超微波激射（MEGAMASER）是迄今为止观测到的距离最远的，来自距我们太阳系7亿5千万光年射电寄主星系。
这些超微波激射主要来源于巨大黑洞（质量可达数十亿个太阳的质量）附近，存在于所谓活跃星系的中心，也可能存在于大多数像银河系这样的普通星系中。
“这种由气体分子和原子组成的物质，” 塔基和马尔可还解释说，“在以越来越快的速度旋转，形成所谓的吸积盘。之后，吸积盘里的物质会沿螺旋轨道落入黑洞”。遗憾的是，造成这种被剧烈加速物质的射出以及相对论喷流的产生机理尚不清楚，不过通过对活跃的射电星系中心的黑洞进行研究，可以使我们有更深一步的了解。而最好的办法之一，当然有时候也许是唯一可行的办法就是利用微波激射。
德意两国研究人员观测到的由两条组成的微波激射的速度与寄主星系的系统速度几乎相同。这一特点令人更加相信，它是由位于星系中心的黑洞附近高速轨道上的高密度气体产生的。为了确切印证这一结果和计算星系中心的黑洞质量，必须进行高分辨率的试验（甚长基线干涉仪；射电长基线干涉仪）。虽然因发射源很远辐射很弱，很难进行观测，但是因发出的微波激射具有富于变化的特点，亮度可能会增加，因而也是有可能观测到的。
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