>科学家们日前在ALH84001火星陨石中发现了一种直径为50～200毫微米的极小的蛋白球，这使得他们有理由相信火星上曾经或者现在的确存在着原始的生命形式。美国国家科学院1998年曾发表言论，认为直径小于200毫微米的生物是没有生存能力的。但一些科学家至今仍试图在实验室中培植超微转基因生物。来自美国布鲁明顿印第安纳大学（Indiana University in Bloomington）的尤根·希伯（Jürgen Schieber）与来自阿灵顿得克萨斯大学（the University of Texas at Arlington）的霍华德·阿诺特（Howard Arnott）则提出另外一种推测：直径为40～120毫微米的蛋白球是有机物分解的产物，它们就是在类似沉积岩形成那样的环境中所产生的。
为了证实自己的推测，希伯和阿诺特进行了模拟性实验。他们将云豆末、牛肉末和鱿鱼末浸泡在取自池塘的淤泥肥料中，再用细菌培养液来浇灌这些有机物，之后把它们埋进水箱。两周后他们提取了水箱中的有机物，置于显微镜下面观察。结果显示，那些混合物在如此短暂的时间内已经部分转化为球形的有机物碎块。
他们表示，这些球形碎块是一些活跃的微生物酶素将上述动物肌肉组织和植物纤维分解形成的。这类超微蛋白球可能在分解前就被矿物质外壳所覆盖，这也就解释了ALH84001陨石中所发现超微生物的外形及结构形式。这两位美国科学家认为，这些极小蛋白球很可能就是单细胞微生物腐化所形成的，也就是说，它们很可能就是不折不扣的微生物遗迹。这一结论发表在8月《自然》杂志上。
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