世界上最重要的海沟几乎都聚集在太平洋中，从公元358年至今的5000多次破坏性地震海啸的统计约有85％分布在太平洋中的岛弧海沟地带。夏威夷群岛孤零零，毫无遮掩地位于太平洋中心部位，因此在这被人称为人间天堂的美丽的岛屿，总是笼罩着挥之不去的阴云。

　　一九四六年的四月一日，孩子们喜爱的愚人节。夏威夷拉帕霍伊霍伊乡村小学的孩子们却不知道，上帝将要和它们开一个残酷的愚人节玩笑。上午十一点左右，孩子们突然发现太平洋在他们眼前消失了，急剧的退潮把三百米沙滩和珊瑚礁突然暴露在太阳下，几个大胆的孩子还跑到没有水的珊瑚礁上。突然，退掉的海水呼啸着席卷了回来，只是短短的几分钟，便将一切扫进了大海中。

　　小学老师马苏伊亲身经历了当时的一切。几十年过去了，那一天的情景还会在她的梦魇中出现。（马苏伊采访）

　　马苏伊因为抓住了一块漂浮的门板被人救起而幸免于难，但是她的三个朋友，海伦、多萝西和巴伊以及很多的孩子们却再也没有出现。其实当时她们的房子离后山只相隔一个棒球场，如果能提前预知，哪怕是十分钟，她们也能跑到安全的地带。

　　每次的海啸过后，似乎总会听到动物如何逃生的故事。很多动物在危险来临前似乎都会感觉到某种不安和异常。而人类却总是浑然不觉。有一种理论认为，有些动物，它们的听觉远比我们人类灵敏，它们能听到海啸袭来前的滔滔巨浪声。而人类就真的只能听天由命吗？

　　一九四六年夏威夷的悲剧直接促成了太平洋海啸预警中心的成立。从海底地震的发生到出现海啸有一段迟滞的时间，而海啸预警其实就是在和死神争夺这点时间，但是人们真的会相信海啸预警吗？

　　即使是在有着悲剧历史的夏威夷，人们也会忘掉过去的教训。在1960年，预警中心成立后12年，智利近海一场巨大的地震，产生了席卷太平洋的海啸，夏威夷处在它的必经之路。5月22日，当夜幕刚刚降临，预警中心发出了警报，海啸将于午夜前后袭击希洛。但是午夜过去了，却只有小浪拂岸，许多人不再理会警报，又回到了海湾的前沿地区不少人还在鱼市上观潮。十米水墙的威力如同炸弹一样，希洛又一次屈服了，以3100万美元和61条人命的代价。

　　海底地震可以监测，但是它到底能够带来多大的海浪，却是很难预测的。太平洋海啸预警中心从1948年到1986年曾经发出了20次警报，其中有五次真的发生了，这包括1960年的智利大海啸和1964年的阿拉斯加大海啸，但是其他的15次却被称为噪音，因为预警信号一旦发出，相关地区就要撤离，而每一次这样的撤离都是几千万美金的代价。但是2004年的印度洋大海啸却让人们切身的体会到没有完善的预警系统付出的代价则是无价的。

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