记者 甘丹 郭延冰

　　理学大师一生却花费了大量精力研究天文

　　英国科技史家李约瑟早在半个多世纪以前，就提出观点“朱熹是一位深入观察各种自然现象的自然学家。”半个多世纪以来，尽管偶有学者对这一观点投出赞成票，但毕竟数量寥寥。而去年以来，厦门大学教授乐爱国多次撰文对朱熹的科学家身份进行了重申，并且认为，朱熹在科学方面最大的贡献表现在天文学方面。他从各种朱熹的著作中发现了蛛丝马迹，他说：我们的科学史，尤其是天文学史上，不应该缺少朱熹。 　　

_{幼时的朱熹便开始对天地的问题“思量得几乎成病”。}

　　从小思考天地问题

　　●朱熹在四五岁时便为“天地四边之外，是何物事？”所烦恼。

　　朱熹研究天文学？这似乎有点像个玩笑，但厦门大学教授乐爱国却从资料中发现了一个有趣的细节，这个细节证明朱熹从小便对“宇宙”产生了兴趣。据乐爱国介绍，朱熹弟子黄义刚和林蘷孙曾经在“癸丑以后所闻”和“丁巳以后所闻”两个记录中，记载了朱熹晚年的一段回忆。

　　那时的朱熹已经年逾六十，他告诉两位弟子自己在四五岁时便为“天地四边之外，是何物事？”所烦恼。当别人告诉他四方无边时，他还是仍然疑惑，尽管天地无边，但应该也有个“尽处”。据两位弟子的记录，朱熹还对天地无边的问题做了这样一个比喻：他认为天地就似墙壁一样，尽管无边，也应该像墙壁一样，在看不见的墙壁后肯定隐藏着我们还未知的领域。朱熹告诉弟子们，关于天地无边的思考时常困扰着自己，还说“其时思量得几乎成病。”

　　乐爱国认为，朱熹对天文学的思考和研究并不是偶然兴起，他从小就对此产生了疑问，且直到晚年对天文学的诸多问题都有持续的思考。乐爱国根据《朱熹书信编年考》一书，对朱熹的通信进行了梳理，并把其书信中凡涉及到关于天文学的信件按年代排序。在这些信件中，乐爱国发现朱熹在约十封给弟子的信中，谈到了天文学问题。除了这些信件外，朱熹的专著中也散落着一些证据。

　　家中藏有浑天仪

　　●朱熹设想设计一个球体类似天球，在球体内部标上星辰的位置，随着球体的转动人便可以随之观察星辰。

　　在中国古代的天文研究中，浑天仪是一个重要的研究工具，它可以帮助研究者测定天体方位。在《宋史·天文志一》中记有“朱熹家有浑仪”，乐爱国认为尽管这是惟一一处提到朱熹家中藏有浑天仪的证据，但从其他一些朱熹在著作中对浑天仪的讨论，可以推断出朱熹确实利用浑天仪研究过天文学。

　　在《朱熹书信编年考》中，乐爱国发现朱熹于1188年，曾经写过三封信给自己的弟子。在这三封信中，朱熹告诉弟子，他听说京城某处有一个浑天仪，他很想亲自前往看看这件浑天仪，但却苦于脚痛不能前往，他为此深感遗憾。乐爱国认为这三封书信的内容可以表明，1188年时，朱熹家中还并未收藏浑天仪。

　　而在1189年朱熹给弟子的另一封信中，又有一段涉及天文研究的内容。在信中，朱熹说一位姓赵的人在福州用浑天仪测试北极离地面的高度是20度，而自己这里的测试高度却是24度，另外一人在“岳台”（地之中心）的测试结果则相差八度。他对这样不同的测试结果感到很奇怪。从这封信乐爱国推断，1189年时，朱熹已经可以自己做测试，此时极有可能他已经收藏了浑天仪在家中。

　　据此，乐爱国推断，朱熹收藏浑天仪的时间应该界于1188年和1189年之间，另一处可以证明朱熹家有浑天仪的侧面证据来自于《朱子语类》。在《朱子语类》中有内容讲到朱熹在家和弟子安卿和黄义刚讨论北辰（北极）的准确位置时，黄义刚曾说：“楼上浑仪可见。”乐爱国认为，这个楼上的浑仪，应该就是朱熹家里所收藏的浑天仪。

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