秦始皇究竟是庄襄王（子楚）的独生子，还是丞相吕不韦的儿子，长期以来是个未解的谜。

    司马迁在《史记·吕不韦列传》里记载很详细，大意是这样的：

    吕不韦本是阳翟的一个大富商，搞贩卖发了财。他看准了当时的形势，要在政治上做番更大的投机买卖，就选中了秦昭王的孙子子楚作目标，子楚当时被充作人质，抵押在赵国，很不得志。吕不韦认为此人是一可居之奇货，遂出资千金，为其设计，争得了秦教文王的太子之位，使其成为未来王位的合法继承人。秦昭王死后，安国君即位，子楚被立为太子。安国君在位一年便死了，子楚顺理成章地接位当了国君，史称秦庄襄王，也就是秦始皇的父亲。秦庄襄王清楚自己之所以有今天，全仗吕不韦出谋划策，于是知恩图报，上台伊始便拜吕不韦为丞相，封为交信侯，食邑河南洛阳十万户。吕不韦原有一个宠姬，是赵之邯郸人，名为赵姬。此女能歌善舞，容貌秀丽。有一次赵姬歌舞助兴，子楚立即被吸引住了，遂向吕不韦讨要。不久，此姬生下一子，取各为政，即是后来的秦始皇。赵姬也因此得为夫人，后来成了太后。吕不韦借此谋得相国之位，成为秦始皇的仲父。实则吕不韦为秦始皇之真父。当吕不韦将美姬献给秦庄襄王之前，吕不韦早已占有了美姬，并使她怀有身孕。所以秦庄襄王死后，已身为太后的美姬仍不断与吕不韦私通。根据《史记》这段记载，秦始皇为吕不韦的后裔无疑。

    所以长期以来，民间传说秦始皇为私生子，根源于此。

　　可是成为早于《史记》的《战国策》却没有吕不韦献赵姬的这段记载。是否《战国策》的作者有意回避这一事实呢？有的史学家认为《战国策》喜采个人隐私，既然不载这件事，显然是当时没有这种传闻。更有中学家推论，《史记》所载赵姬婚前受孕，婚后到临产应不足10个月，但又写明是足月临产，因此婚前有孕根据不足，而嬴政为吕不韦之子也就不可信。

　　还有历史学家认为，从历史材料看，秦始皇从未把吕不韦视作自己的亲人，而是把了视作隐患。嬴政为王时才13岁，由于年幼，国家大权掌握在吕不韦与太后手中，太后又与嫪毐勾结在一起，形成一派势力。秦王嬴政不但不能限制，反而不得不给他们加官进爵。直到始皇九年，嬴政21岁，按礼仪正式授冠、佩剑，这时他在政治上已经成熟，具备了整治吕嫪集团的条件，就借人告发之机，一举粉碎了吕嫪两派。帮始皇写信责问吕不韦："君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。"从这两句话就可以看出吕、嬴之间是严峻的君臣关系，无任何父子之情。

　　关于秦始皇的出生就有两种截然相反的说法，目前还未取得足够的材料来否定其中某一说法，所以，秦始皇的"生父"仍然是个谜。（走进陕西·三亲神韵）

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