有些西方国家，有跳蚤市场，人称方便，谁家若有用不着的旧物，如旧家电、旧物、书报杂志、旧家具等，可以拿到跳蚤市场去卖，有些收入低的人们，或搞收藏淘宝的人，可以到那里去买，有时花钱不多可以买到称心的东西。其实，北京过去也有类似的市场，也就是有名的晓市。

　　晓市，也称小市，就是在拂晓前进行交易的市场，到了天明，市场就散了。在《京华百二竹枝词》中写道：小市东西遥对峙，平民买卖闹如蜂；万般故物杂真赝，准备收摊九点钟。北京的晓市，北城有德胜门晓市，开始在德外，今安德路内，至今还有小市口这个地名。后来移至城内德内大街至棠花胡同及今宋庆龄故居一带。南城又分东晓市和西晓市，西晓市在宣武门外，东晓市在崇文门外，现在还有东晓市大街这个地名。

　　每天天还未亮，在东晓市街，葱店前街、后街（现称葱店东街、西街）以及唐洗伯街（现称东唐街、西唐街）、章驹胡同等多条胡同，一个挨一个摆满了旧物摊点，有旧家具、旧衣物、旧炊具、古玩字画、旧瓷器、自行车及零件、旧手表、坐钟、铜铁器甚至废铜烂铁，也摆在这里来卖，来买东西的人也很多，真是摩肩接踵，交易双方却都声音很低，没有喧闹嘈杂的声音，也从未听说附近居民反映扰民的。有的甚至打手语，买卖双方把手缩在袖口里，互相握手说价钱，如握一个手指的，表示为一，但口中要说“这个元”、“这个角”；或说“这个整”、“这个零”。握两个手指，表示二，如此类推，直到五个手指为五，握大指和小指就是六，握大指食指和中指就是七，握大指和食指就是八，将食指窝成钩形就是九，将食指和中指相叠就是十。如握一个手指，口说“这个元”，再握两个手指，口说“这个角”，就表示一元二角。现在有的电视剧里有这样的场面。

　　晓市为什么如此繁荣呢，是适应了当时的社会的需要。民国以来，推翻了满清政府，一些皇亲贵胄，失去了皇室每月供应的皇粮，有的又没有一技之长，只好靠卖旧物生活，把东西卖给收旧物“打鼓的”，他们是买“死”人，卖“死”人，如同白给他们差不多。自己去卖，在光天化日之下，这些贵族出身的人又很爱面子，到街上去卖东西，他们是不肯的，就是普通市民也不肯这样做，晓市的好处是天还未明，买卖双方互相看不清面目，很是方便。

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