目前，世界9个拥有航母的国家中，若按航母吨位划分，除法国“戴高乐”号属中型航母（满载排水量为4.06万吨）外，其余航母基本可分为大型（满载排水量在6万吨以上）与小型（满载排水量在4万吨以下）两类。美国海军拥有当今世界上数量最多的大型航母，共3级12艘，其满载排水量均超过8万吨。尽管如此，美国并未停止研制与建造新型大型航母的发展步伐。2005年8月，美国急不可耐地为新一代CVN-21航母的首制舰CVN78切割了第一块钢板。这艘最新型“福特”号航母运用了40％以上的全新技术，并将装备大量的新概念武器及最新式的F-35隐身战斗机和无人战斗机等。有关专家预计，其建造费用将远远超过80亿美元，满载排水量也将大于“尼米兹”级航母的10.6万吨。

    俄罗斯是当今世界除美国之外另一个拥有现役大型航母的国家。自1991年12月苏联解体后，由于军费严重短缺，当时在建的3艘大型航母或拆或卖，最后仅保留了1艘“库兹涅佐夫海军元帅”号航母。该舰满载排水量为6.75万吨，可以搭载各型飞机和直升机约40架，包括18架苏-33重型舰载机等。然而，该舰从1996年起基本处于“停航”状态，直到2007年8月才再次恢复正常训练。近年来，俄罗斯凭借石油和天然气获得了巨额财富，加之普京急欲在世界舞台上重塑大国形象的雄心，因而俄军加快了走向世界大洋的步伐，2007年6月23日，俄罗斯海军总司令马索林表示：至少要发展6艘满载排水量为5万吨的核动力航母，并保证今后将在北方舰队和太平洋舰队分别部署1支各拥有3艘航母的航母集群。尽管排水量5万吨的航母离“严格意义上”的大型航母还有少许差距，但不难想见，一旦时机成熟，俄罗斯极有可能迅速迈入批量建造大型航母的国家行列。

    英国虽然军费不算充裕，且近期又传来要削减大批舰艇的消息，但英国海军经过与财政部反复磋商后达成一致，决定斥资40亿英镑建造2艘满载排水量达6.5万吨的CVF新型航母——“伊丽莎白二世”号和“威尔士亲王”号，并将先后于2014年和2016年加入现役，以替代现役的2艘“无敌”级航母，即满载排水量2.06万吨的“卓越”号和“皇家方舟”号（“无敌”号航母已封存）。为此，英国海军宁肯付出削减核潜艇、护卫舰、登陆舰等其他舰艇的不小代价。2000年，法国将“福煦”号常规动力航母出售给巴西，现今由于“戴高乐”号核动力航母性能不稳定以及1961年服役的“克莱蒙梭”号航母过于老旧，因此近年来法国极为热衷与英国联手打造新型航母，以节省研发费用。这艘PA2新型航母的满载排水量甚至超过英国航母，达到了7.5万吨，届时法国也将与英国一道跻身拥有大型航母的国家之列。

    其余5个航母拥有国与英国一样，均只拥有小型航母。它们分别是西班牙的“阿斯图利亚斯亲王”号，满载排水量1.7l万吨；意大利的“加里波第”号，满载排水量1.385万吨；印度的“维拉特”号，满载排水量2.87万吨；泰国的“差克里·纳吕贝特”号，满载排水量1.1485万吨；巴西的“圣保罗”号（原法国“福煦”号），满载排水量3.3万吨。

    除此之外，近些年来东北亚地区“准航母”热也在不断升温。2007年7月，韩国“独岛”号大型两栖登陆运输舰正式服役，满载排水量为1.8万吨。8月，日本标准排水量1.35万吨、满载排水量1.8万吨的“准航母”——“日向”号直升机护卫舰（16DDH）下水。该舰采用全通式甲板，其长宽明显超过英国“无敌”级和西班牙“阿斯图利亚斯亲王”号航母，且装有多种武器系统及相当出色的电子通信设备。尽管16DDH战舰尚未正式服役，日本却又放出风来，声称要在2015年前建造2艘4万吨级的新式中型航母。

俄海军现役的唯一一艘库兹涅佐夫号航空母舰（资料图）

    二、航空母舰发展进程中存在的争论焦点

    在航空母舰近百年的发展历程中，围绕其核心关键技术和建设发展思路，实际上始终存在着鲜明对立的观点和争论。主要有：

    1.是发展大型航母好，还是发展中小型航母更有利？ 这个问题实际上关乎国家重大的战略抉择，取决于多方面的因素。首先，取决于一个国家的军事战略与海洋战略。例如，冷战时期美国执行的是典型的全球性远洋进攻战略，与苏联全面争夺世界霸权，广泛地实施海上前沿部署，主要依靠强大的海上实力特别是众多大型航母战斗群和海外兵力进行威慑，去赢得战争。冷战结束后，美国由过去以遏制苏联、防止或打赢全面战争为主，转变为“稳定世界秩序”，侧重“由海向陆”战略，谋求在近海海域打赢高技术战争。其后，美国军事战略与海军战略几经调整，但其称霸全球、争霸海洋的实质却没有变。为有效对付日益多元与不确定的对手，并针对海外基地缩减的状况，美国认为保持和实现“前沿存在”的核心是依仗大型航母战略群、大型两栖战斗群、DD1000驱逐舰、濒海战斗舰等新一代舰艇。至于众多中小国海军，其战略需求中原本就没有考虑航母，自然更谈不上大型航母。像国土面积只有632平方千米、海岸线长193千米、人数仅几千的新加坡海军只能是一支在近海活动的海上力量。它的全部作战舰艇只有60艘，加起来的总吨位也就约7万吨，还没有一艘美国“尼米兹”级航母的吨位大。

    其次，取决于国家的总体实力强弱与军费投入的多少。现代大型航母无疑是一个巨大的“吞金兽”。例如，美国“尼米兹”级“里根”号核动力航母的建造费为45亿美元，该级最后一艘“布什”号则达到60亿美元；而新一代CVN78“福特”号的建造费将超过80亿美元。如果再加上舰载机和护航舰艇的建造费，以及全寿命费用，则至少是前者的数倍以上。由于大型航母的建造费用上涨，就连财大气粗的美国也显得有些不堪重负。如今，大型航母的费用，对于一些小国来说无疑就是天方夜谭。拿泰国来说，2004年的全部军费预算不过19亿美元，即使全部拨给海军，也不够建造半艘“尼米兹”级航母。所以，最终泰国选择了世界上最小型的航母。

    再次，取决于一些国家军方及海军决策者对航母的偏好和认知程度。例如，1949年5月，狂热支持轰炸机的美国国防部长约翰逊断然决定停工建造仅5天的“美国”号大型航母，以期省下经费来集中购买B-36重型轰炸机。为此，一批海军将领公然批评国防部长，但最后仍无济于事。再如，俄罗斯前海军总司令库罗耶多夫任内曾把海军装备发展分为三个阶段：第一阶段发展适合近海作战的护卫舰和驱逐舰；第二阶段重点建造能在远海行动的多用途驱逐舰；第三阶段才发展航空母舰与大型巡洋舰。而继任海军总司令马索林一上台，立即采取了完全不同的装备发展方针，决定在继续保留“库兹涅佐夫海军元帅”号大型航母、“彼得大帝”号巡洋舰等大型战舰的同时，突出强调新型航母的运用和建设，而且提出吨位要逐渐加大。

    第四，取决于航空母舰可能活动海域的水文地质条件，以及本国沿海是否具备能够驻泊航母的港口、基地。航空母舰尤其是大型航母所需的航行、驻泊条件受到许多条件限制，包括吃水、码头长度等。例如，美国“尼米兹”级核动力航母吃水为11.4米，“企业”级核动力航母则为11.9米。这两级航母均可顺利进入菲律宾的苏比克湾海军基地（水深20～45米），却无法正常驶入菲律宾的马尼拉港，因为后者一般水深只有5～10米。如果一个国家能够停泊航母的港口、基地数量十分有限，停泊航母的码头及相应设施又少，同时还受制于水文水深等自然条件，那它恐怕只能与大型航母无缘了。

    2.是采用核动力好，还是采用常规动力更佳？ 从各国现有航母的动力类型选用上可以看出，这个问题主要取决于各国海军战略需求的不同，待建航母的大小及经费的多少，此外还取决于各国所掌握的船用动力技术水平的高低。

    美国海军自1954年装备了第一艘核动力潜艇之后，随之又研发了功率更大的核反应堆，从而为大型水面战舰提供了强有力的动力基础。1958年2月，美国开工建造了世界上第一艘核动力航母“企业”号，先后仅用了31个月就完工下水。继此之后，美国海军又接连建成了9艘“尼米兹”级核动力航空母舰。2006年10月，具有承上启下意义的该级第10艘“布什”号下水。从发展势头看，核动力航母至少在强国海军中的前景将非常看好。美国除了计划服役11艘核动力航母外，正在加紧建造下一代性能更优、吨位更大的CVN78核动力航母。此外，俄罗斯海军也表示出建造核动力航母的强烈决心。2007年6月23日，俄海军总司令马索林也强调要发展6艘排水量为5万吨的核动力航母。

    但是，并非所有国家的未来大型航母都将采用核动力，最为典型的就是英国和法国。近期，英国目前拟建的2艘CVF新型航母并未采用核动力，而是打算使用燃气轮机作为主动力。此外，它们也将是世界上首次采用综合电力系统的航母。而与英国一起联手打造航母的法国7.5万吨PA2新型航母，也决定不再沿用“戴高乐”号航母的核动力，转而使用燃气轮机。

    事实证明，确定采用何种动力的主要依据并非航母排水量的大小，而是核动力带来的利大、还是常规动力产生的利多。但不管怎么说，使用核动力无疑会给航母带来众多革命性的变化。例如，功率巨大，航程近乎无限，更换一次核堆芯即可连续航行13年；以20节航速航行时，总航程可达100万海里等。而常规动力航母则相形见绌。即使它加满燃油，以20节航速航行时总航程也就1万多海里。而且，采用核动力还使航母得以取消烟囱，减少废气对舰体和部件的腐蚀，明显降低因排烟所形成的红外辐射，隐身性能也有所增强。此外，采用核动力也无需储存燃油，航母因而可以腾出大量空间装载更多的航空燃油、武器弹药及补给品，从而使战斗续航时间大大增加。并且，因毒气减少、噪声降低，全舰官兵的生活与工作条件也可得到极大的改善。不过，核动力装置如果防护措施不当，也会对人体产生伤害，对环境造成污染。

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