关公擒将图（明初时的关羽形象）宫廷画家商喜的作品

　　历史上关羽是怎样的容貌，甚至只需画家几笔，我们就可以立即辨认得出，因为我们心中早有一个关羽的形象。这个形象就是《三国演义》中描写的：丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，五绺长髯。

　　《三国演义》小说号称七分真实三分虚构。那么对于关羽容貌的描写又有几分是真实呢？陈寿所著的《三国志》，用九百字写尽关羽一生，但谈到他的容貌，却只用了一个字---髯。诸葛亮在给关羽的信中也提到髯的问题。看来关羽的胡须必然有特殊之处，所以后来人称他为美髯公，那不是一点道理没有的。

　　大红脸是关羽的另一个重要特征，但《三国志》里却只字未提。我们只能从民间传说中找到关羽大红脸的由来。

	关汉卿像：700多年前关汉卿创作的《单刀会》一直被演出到今天

　　关羽完美的英雄形象早在六百年前的明初就已定型，那么在《三国演义》小说出现以前，关羽的形象又是怎样的呢？

　　1909年，俄国人科兹洛夫在内蒙古额济那旗进行探险挖掘，在一座宋代佛塔中，掘出一批文物。当展开这张画像时，一位中国向导倒头便拜，高呼“关老爷”。

　　细读上面文字，“义勇武安王”，这还是宋徽宗赐给关羽的封号，这幅神像的年代可以上溯到宋辽和西夏并存时期，也是迄今为止发现年代最为久远的关羽形象。神像里的关羽和《三国演义》小说的描写如出一辙，也就是说早在宋朝，英雄关羽的形象就已定型。

　　作为一位英雄，特别是作为宋朝军神的义勇武安王关羽，人们除了赋予他非凡的相貌之外，还少不了要赋予他同样非同凡响的兵器。

　　这口刀叫青龙偃月刀,这种刀法叫春秋十八刀，也称作关王十八刀，相传是关羽所初创。

　　但从史书《三国志》里的描写来判断，关羽所用的兵器却不是刀，是剑。

　　那么人们为什么要让关羽用刀呢？在北宋的兵器图谱--武经总要中我们找到了它的来历。在仪仗队中显示威武之用的掩月刀，它与偃月刀名字的发音相近，龙口衔刀的造型和装饰性的红缨也都十分吻合。

　　这把青龙偃月大刀最终从神像中走出来，成为大众熟知的关羽的趁手兵器，要归功于关羽的一位同乡，元代戏剧家，关汉卿。在他的作品《关大王独赴单刀会》中，第一次为我们活脱脱地刻画了关羽和青龙偃月刀，形影不离的经典形象。

	关羽故里庙

　　小说《三国演义》里单刀会中当关羽面对鲁肃的责问无言以对时，他的随从家将周仓跃然而起，义正词严的讲天上地下，只要你有德了就可以占据它，哪里是你东吴独有这么一份荆州呢？

　　但我们翻遍史书，却根本找不到周仓这个名字，这位周仓是一个完全虚构的人物。

　　《三国演义》小说通过塑造关羽、周仓等一系列忠义形象，以感人的故事情节，将刘备的蜀汉政权描述成正义的一方，彻底平息了历史上刘备和曹操的正统之争。

　　明朝以来，上层知识分子也开始介入关公戏剧的创作，这使关羽形象再次发生改变。有一出戏同一题材两个版本可以清楚地看到这种变化。

　　这两个版本讲的都是关羽和一个美丽女人之间的故事，但是名字不同，一部叫做“关公与貂蝉”，一部叫做“关公斩貂蝉”。

　　关公斩貂蝉是元朝时的剧目，虽然成就了关羽不近女色的英雄气概，但杀死一个手无寸铁的弱小女子，也多少有损关羽的英雄形象。

　　于是到了明朝，这出戏的第二个版本出现，内容被根本改变。

　　貂蝉不再是害人的妖女，而是真心爱慕关羽的美丽女子。貂蝉向关羽哭诉内心的冤屈，解释施展美人计挑起董卓和吕布父子反目，自相残杀，最终为汉室除害的经历。这番话化解了关羽的误解，并赢得了关羽的爱慕之情。但关羽决心为复兴汉室献身。貂蝉只有心怀对关羽的爱慕之情,以自刎来证明自己的清白。貂蝉被改造成为深明大义的节烈女子，关羽是有情有义的伟丈夫，明初以来由于上层知识分子的改造，使关羽形象更加符合明朝士绅文化的标准。

　　但是最令人难堪的，恐怕还是关羽曾经投降曹操这个历史事实。《三国志》有三处都提到这件事。

　　让我们来看看《三国演义》又是怎样演绎关羽的投降。

　　曹操把关羽围困在屯土山上，派出关羽的老友张辽劝降。关羽先是不为所动,在张辽极力地劝说之下，关羽开出了三个苛刻的条件，这就是著名的土山三约。这种投降，也许根本算不得投降，然而曹操还是答应了。

　　身在曹营的关羽几次提醒曹操，自己时刻没有忘记故主刘备，后来又斩颜良，诛文丑解白马之围报答曹操不杀之恩。关羽忠于刘备，忠于桃园结义的拳拳之心，在小说中表现的得淋漓尽致，《三国志》里关羽投降变节之说也就被巧妙的化解，反而留下一个著名典故：身在曹营心在汉。

　　将关羽的讲义气形象推向极致是在《三国演义》中华容道一幕。几百年来华容道义释曹操的情节令无数读者荡气回肠，关羽的忠义形象被推向极致。

　　《三国演义》的广泛传播使关羽成为家喻户晓的人物，他在民众中的威望日益攀升。明朝万历年间的三次加封，使关羽晋升帝位。

　　明朝末年，他正式取代过去的武圣人姜太公，成为中国第二任武圣，与文圣人孔子一起，接受世人膜拜。

　　沈阳故宫，满清入关前的大本营，它的南门旁边曾经建有一座关帝庙。这说明早在入关以前满清就已经非常崇拜关羽了。努尔哈赤和皇太极在频繁的征战途中，最喜爱读《三国演义》。

　　而此时民间社会中关羽的形象又发生新的变化，这种变化一直延续到今天，这就是财神关公。清朝中期时，关羽成为众多行业的保护神和祖师。他们的理由千奇百怪，各不相同，惟一相同的是他们都确信关羽能给他们带来财富。市井百业争相供奉关公为本行的开山祖师和保护神。

　　由于关羽在社会各个阶层都深受爱戴，又在佛教和道教里身居高位，更因为他是传播孔孟儒家仁义礼智信伦理道德观念的最佳榜样，从清朝中期开始，历任皇帝都对关羽推崇备至。

　　乾隆三十三年，关羽被赐封号忠义神武灵佑关圣大帝十个字，此后一百多年间，历代皇帝屡次加封。光绪五年最后一次被皇帝加封时，他的封号繁杂而冗长有二十六个字之多，清末时的统计，全国记录在册的关帝庙不下几万座，远远多于孔庙的数量，而他在普通民众的影响更是超过了孔子。一时间“关公庙貌遍天下，五州无处不焚香。”

　　历经一千七百年，时光仑奂，改朝换代，尊卑起伏，关羽最终被人们塑造成至神至圣，万世人极的神祇。