央视国际 2004年02月09日 09:59

	“定远”舰访日

　　在1879年日本吞并琉球后，清政府鉴于形势紧迫，下定决心急令李鸿章从速购买铁甲舰。李鸿章接受了驻德国公使李凤苞的大力推荐，选定在德国伏尔锵船厂订造两艘铁甲舰“定远”号和“镇远”号，另外再订购一艘铁甲巡洋舰“济远”号。

　　“定远”和“镇远”属同一级别的姊妹舰。两舰长93.87米、宽17.98米、排水量7335吨、航速14.5节，装甲总重为1461吨。区区的两艘军舰，却使伏尔锵造船厂前后花费了近5年的制造时间。这两艘军舰造成后，成为世界第一等的铁甲舰，也是当时亚洲的第一巨舰。

　　1886年，北洋水师访问日本长崎时，“定远”号巨大的舰身引起无数抬头仰望的日本民众的恐惧。从此，“一定要打败定远”成为日本海军军人一句时常挂在嘴边的话。

　　1887年，清政府向英德两国订造的四艘新式巡洋舰驶回中国。此时北洋水师也终于有了自己的军旗，这是一面明黄色的旗帜，上面绣了一幅蓝龙戏珠的图案，先做成三角形，后为与西方一致改为长方形。军旗做成后，清政府觉得十分满意，索性把这面北洋水师的军旗同时也做为了大清国的国旗。

　　中国在外定购的所有军舰已全部回国，北洋水师的舰艇总数达到50多艘，排水量达4万多吨。1888年12月17日，在旌旗飘扬的刘公岛上，清廷正式宣告北洋水师成立，加上南洋、广东、福建等地区的舰艇，中国海军的装备实力一下就跃居世界第七，亚洲更是首屈一指。

	丰岛海战

　　然而，刚刚一手创建了强大海军的李鸿章，此刻脸上却是愁云密布。按照清政府的规定，每年南北洋水师有四百万两白银的海军军费。可是，李鸿章发现，实际能拿到手的却远远达不到这个数字。

　　从1887年至1894年的8年间，北洋水师应获得拨款约3000万两白银，但他们却只拿到了1400万两，平均每年只有175万两，不到规定的一半。

　　可是，就是这每年175万两白银的收入，是不是都用在北洋水师的身上了呢？

　　答案是否定的。慈禧太后为在光绪皇帝亲政后有个去处，决定兴修颐和园。我们从清宫档案里，把一笔笔有记载的挪用海军军费的款项相加，就可以知道，光颐和园工程一项，就挪用了海军衙门750万两白银，相当于再购买至少4艘定远级铁甲舰。

	日军登陆花园口

　　从1888年到中日爆发战争前的十年间，北洋水师竟然一艘军舰都没有购买。

　　而此时的日本政府却早已决定从1883年起，将酿造业、烟酒业的税收2400万日元作为海陆军经费，连续八年建造军舰。1890年到1893年4年间，日本军费占国家财政预算的平均比例达到了30%。

　　日本抓住北洋水师无钱购买新型军舰和火炮这一时机，完成了日本海军的扩张计划。日本还向英国订造了当时世界上航速最快的巡洋舰“吉野”号。日本海军的实力迅速窜升到了世界第11位。

　　日本从1887年日本参谋本部制定的《征讨清国策》，到1893年枢密院院长山县有朋提出的《军备意见书》，完全是将中国作为日本的侵略目标来做考虑的。日本人轻轻的出了一口长气，侵略中国的计划终于有条件实施了。

　　1894年的朝鲜发生了一件大事，自称是“东学党”的大批农民爆发起义，并迅速席卷全国。朝鲜国王无奈之下，请求清廷派兵救援。

	日岛炮台

　　清政府犹豫再三后，终于同意出兵朝鲜，点燃了日本人期待已久的导火索。马上，日本也借口保护侨民而大举向朝鲜派兵。日本兵的人数急剧增加，他们有意挑起与驻朝清军的事端，并另立了一个新国王作为“傀儡”，以他的名义强令驻朝的清军退兵。

　　朝鲜事件的升级，使李鸿章很伤脑筋。思考良久后,他仍使用惯用的“以夷制夷”的外交手段，把中日在朝鲜的矛盾，寄希望于列强的调停。

　　在朝中清流派的眼中，一贯推行避战政策的李鸿章，在中日交锋的关键时刻，再一次露出了妥协的迹象。

　　不敢与日本交战有一个深层原因，只有李鸿章心里清楚。被朝中大臣认为“坚船利舰、可以一战”的北洋海军，早就因为军费不足，而使舰艇装备的近代化程度，落后于日本近7年。他对驾驶着老式船炮的北洋海军与新锐的日本海军交战，缺乏必胜的信心。

　　然而，高高在上的李鸿章还有一个更不愿意说出来的避战原因。

　　此时的北洋海军不光装备落后，而且早已没有了刚建军时的朝气。这支近代化的海军部队在封建时代这个大染缸里，被迅速同化了。那支在大臣们脑海中依然船坚炮利的舰队，早已透过钢筋铁骨的船体，散发出了腐烂的气味。

　　历史仿佛在1894这一年，故意跟清政府的外交家李鸿章作对。李鸿章的“老朋友”俄国因不想卷入战争而退出斡旋。英国也不愿惹是生非，它在暗示日本不要影响英国在中国长江流域的传统势力之后，也表示不再进行干预。

　　由于长时间把精力放在外交斡旋上，李鸿章根本没有思想准备会发生战争。外交努力失败后，在朝中主战派的压力下，光绪命令李鸿章速做决定，李鸿章只得下令向朝鲜继续增兵。这时，他突然想到了一个令人担心的问题，如果日本海军在海上截击运输途中的清朝官兵该怎么办呢？

　　李鸿章考虑再三，终于想出了一条计策。他命人雇佣了英国怡和洋行的3艘商船——高升号、爱仁号和飞鲸号用于向朝鲜运兵。由大清国承担风险，如果遇难照价赔偿。李鸿章料定即使商船在海上碰到日本海军，日本人也绝不敢向大英帝国的商船开炮。

　　1894年7月下旬的天津大沽港热闹异常。

　　7月23日，已经被日本间谍知道启航时间的，第二批运兵船高升运输轮和操江号护卫舰，于晚间正常驶离大沽港。高升轮上载有950多名清军步兵，此时的他们并不知道，一场惊心动魄的海上恶战正在等待着他们。

　　就在高升轮和操江舰启程的同一天,远在日本的佐世保海军基地也同样异常忙碌。

　　上午11点，随着一声汽笛，由海军中将伊东祐亨率领的日本联合舰队，比“高升”号和“操江”号早8个小时，悄悄地离开了佐世保海军基地。