４月初，新疆考古研究所考古人员深入塔克拉玛干沙漠 腹地进行了１３天的普查性的考古调查。科考人员由沙漠南缘进入，沿流向沙漠的克里雅河北上，进入沙漠腹地后再折向东行，行程２９０公里。在向东折行时，考人员发现了纵横交错的百余条干河床，以及一眼望不到边的大片枯死胡杨。

    科考队领队、新疆考古所所长、研究员伊第利斯·阿不都热苏勒说，胡杨林面积很大，工作人员三天都未能走出，粗的胡杨直径在１．５米左右，再加上密布的河床，说明这里曾具备适宜人类生存的基本条件。

    目睹河网密布、树木连片的情形，以及沙漠腹地新发现的大量遗址，考古人员推测，当年塔克拉玛干沙漠深处也曾鸟飞鱼跃，河水长流，胡杨茂密，在河畔边生活的人们打鱼狩猎，一派生机盎然的情景。

    胡杨是新疆古老的珍奇树种之一，是能在荒漠和沙地上唯一能天然成林的树种。当科考人员走入沙漠腹地枯死的胡杨林中，只看到死亡的痕迹：枯死的胡杨如怪兽般“狰狞”，干涸的河床沙土坚硬无比。穿行其间，对比前后变化，科考人员对塔克拉玛干沙漠的生态变迁不胜感慨。

    时至今日，塔克拉玛干沙漠腹地风沙强烈，温度变化大，全年降水少，酷暑最高温度大６７．２摄氏度，昼夜温差达４０摄氏度，平均年降水不超过１００毫米，而平均蒸发量高达２５００至３４００毫米，被人视为“生命的禁区”。不过，在沙漠周缘，沿克里雅河、叶尔羌河、塔里木河等流域还生长着密集的胡杨林、柽柳等灌木，犹如为“死亡之海”戴上了绿色项链。