甜高粱（sweet sorghum）是全球继大米、玉米、小麦和大麦之后的第五大农作物。国际半干旱地区热带作物研究所总干事达尔说：“我们认为甜高粱是一种‘智慧谷物’，因为它既是粮食，也能用来生产燃料。”

　　甜高粱生长在干旱地区，具有抗旱、耐涝、耐盐碱等特性，在全球大多数贫民居住的半干旱地区都可以生长。

　　甜高粱的外形看起来像玉米，可以长到2.6公尺至4公尺高。农民可以取其茎杆上端的谷物煮成粥或做成面包，也能用来喂养牲畜，从其茎杆榨取的甜液在发酵和蒸馏后，即可成为生物乙醇。

　　甜高粱的能量平衡大约是8对1，即每一单位用在培植和生产甜高粱的能量，可生产8单位的能源。这同甘蔗差不多，同玉米生产的能源比较则多了三倍。

　　国际半干旱地区热带作物研究所目前正同一家蒸馏厂和印度安得拉州的791个农民合作，在当地建造和经营全球第一家商业生物乙醇工厂。这家工厂已在2007年6月投产。

　　达尔说：“只要有良好的管理，同在印度干旱地区种植其他农作物比较，小户农民的收入将可增加两成。”

　　在印度，用甜高粱生产一加仑（约3.78公升）乙醇的成本是1.74美元（约2.38新元），这比用甘蔗生产乙醇所需的2.19美元和玉米的2.12美元都来得低。

　　国际半干旱地区热带作物研究所说，菲律宾、墨西哥、莫桑比克和肯雅也在进行类似的种植计划，美国和欧盟对于用甜高粱生产生物燃料也很感兴趣。

　　和玉米不同的是，甜高粱在全球粮食市场的需求并不高，因此用它来生产生物燃料对粮食价格和粮食安全的影响不大。由于甜高粱耐旱，无需使用靠燃料推动的水泵来灌溉；用甜高粱生产的生物燃料，也不会释放出造成全球暖化的二氧化碳。