地面沉降又称为地面下沉或地陷。它是在人类工程经济活动影响下，由于地下松散地层固结压缩，导致地壳表面标高降低的一种局部的下降运动（或工程地质现象）。

　　我国出现的地面沉降的城市较多。按发生地面沉降的地质环境可分为三种模式：

　　1、现代冲积平原模式，如我国的几大平原。

　　2、三角洲平原模式，尤其是在现代冲积三角洲平原地区，如长江三角洲就属于这种类型。常州、无锡、苏州、嘉兴、肖山的地面沉降均发生在这种地质环境中。

　　3、断陷盆地模式，它又可分为近海式和内陆式两类。近海式指滨海平原，如宁波；而内陆式则为湖冲积平原，如西安市、大同市的地面沉降可作为代表。


    新华网北京９月２３日电（记者王立彬）华北平原地面沉降经济损失评估显示，截至目前，华北平原地面沉降所造成直接经济损失达４０４．４２亿元，间接经济损失２９２３．８６亿元，累计损失达３３２８．２８亿元。

    中国地质调查局历时５年完成并近日通过专家评审的《华北平原地面沉降调查与监测综合研究》显
示，华北平原地面降降以天津和河北损失最为严重，分别达１６４９．１４亿元和１５４６．６４亿元。评估发现，随着地面沉降经济损失不断增大，除了地质灾害造成市政基础设施、道路桥梁、港口码头、地下管线和深井等直接损失外，间接损失比例也呈上升趋势，地面沉降造成的灾害越来越广泛。

    华北平原包括北京市、天津市、河北平原和山东省的鲁西北地区，总面积１４万平方公里，是中国地面沉降连片分布范围最大的地区，其中以京津冀地区尤为突出。

    华北平原地面沉降调查与监测综合研究课题从２００３年开始，截至日前共计完成各类区域地面沉降和地下水开采量调查９７６８５平方公里。

    据悉，华北平原地面沉降主要发生在中部和滨海平原区，这些地面沉降中心地带呈串珠状并有连片发展趋势。监测显示，华北平原大于２００毫米的地面沉降面积达６４２９６平方公里。北京地区主要沉降中心累计沉降在０．４７５至１．１０６米之间，天津地区沉降中心累计沉降在２．８９８至３．２５０米之间，河北地区主要沉降中心累计沉降在０．６至２．５１８米之间，山东德州沉降区最大累计沉降达１．０８１米。