一项新研究表明，产自地下深处的金刚石可能是由海底鱼类残骸或腐殖质所形成的。研究人员表示，该结果首次证明，地下深处的金刚石可由有机物形成，这表明浅层物质参与了地球内部循环。
大部分金刚石诞生在地表以下100至200千米左右的地方。在这个深度，温度高得足以熔化岩石。如果压力合适，熔岩中的碳原子就会彼此结合到一起，形成金刚石晶体。然而，有的金刚石形成的位置更深，因为这里出现了镁铁榴石，一种只能在250千米深处生成的富含二氧化硅的矿物。令人吃惊的是，这些石榴石中铁和钙的含量很高，而镁含量很低，表明它们的起源离地表很近。
为了解开这个谜团，加拿大加尔伯达大学的金刚石地质学家Ralf Tappert及其同事，对南非亚格斯丰坦矿里的金刚石进行了研究。他们的研究表明，地下深处的金刚石所含的碳—12（组成几乎全部有机物的碳同位素）远远多于另一种同位素碳—13。研究人员说，结果表明，当大洋板块滑到其他板块下并进入地幔时，海洋底栖生物便会为地下深处的金刚石提供碳元素。他们将在7月份出版的《地质学》杂志上报告这一结果。
美国华盛顿卡耐基研究所的同位素地质化学家Steven Shirey表示，该研究很好地证明了，深处的地层最终会返回到地表。
滑入地幔的大洋板块将有机物带入地层深处。（图片提供：美国地质勘探局）
(舒华 译自www.sciencenow.org，6月24日)
|
