一项基于“恐怖管理理论”的研究显示，唤起民众对死伤率的注意，将使他们增强对安全的渴望，提高其选举好战领袖的倾向。恐怖管理理论指出，对死亡的恐惧将高度影响人们的行为和态度，使许多人变得更富侵略性、更爱冒险、民族主义大大加强。
在这项研究中，美国纽约赛瑞托加泉市史基德摩尔学院的Ｓｈｅｌｄｏｎ Ｓｏｌｏｍｏｎ和同事一起，随机将１９０名学生分为两组，对其进行调查研究。他们让其中一组学生回答一些公开的问题，例如“当你死去时会有什么事情发生？简要记下你能想起的所有可能性”，等等。另一组学生则需回答，他们接下来要面对的最重要的考验是什么。然后两组参与者都将读到三份竞选陈词，每份陈词代表一位虚构的州长竞选人，其领导风格彼此截然不同。其中，竞选人Ａ强调祖国的伟大以及战胜邪恶的必要性，竞选人Ｂ将目光聚集在领导和公民之间的合作上，竞选人Ｃ承诺兑现某些现实目标。读完这些陈词，研究对象们开始为三位候选人投票。
统计结果显示，务实的竞选人Ｃ在两组学生的投票中都获得胜利。但是具有强烈的民族感情的竞选人Ａ，在事先仔细考虑过“死”的问题的第一组学生中取得了３０％的选票，而注意力放在下阶段挑战的另一组学生仅有４％的人支持他。Ｓｏｌｏｍｏｎ认为，发表在１２月份的《心理科学》（Ｐｓｙｃｈｏｌｏｇｉｃａｌ ｓｃｉｅｎｃｅ）上的这一结果显示，在人们满怀悲伤的时代，人们更欣赏锐意创新、承诺战胜邪恶世界的领导。他表示在最近的美国总统竞选中，同样的现象已活生生地上演：乔治·沃克·布什执政风格强硬、一再强调爱国精神，使他受到长期处于恐怖袭击威胁下的选民更多的青睐。
美国密歇根大学安娜堡分校的社会心理学家Ｄａｎｉｅｌ ＭｃＩｎｔｏｓｈ对这一研究印象深刻，他说：“我非常震惊，这种影响竟然大到这种程度！”他认为新研究丰富了恐怖管理理论的内容，因为死亡恐惧竟对人们的政治行为造成这么大的影响。（刘英楠 译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ，１２月１３日）
美国学者研究认为，布什执政风格强硬，使他受到害怕恐怖袭击的选民的支持。
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