研究人员发现了一个基因，有助于解释为何有的人能活到百岁高龄。１０月２７日，在多伦多举行的美国人类基因组学会年会上报告的这项发现表明，这些老人血液中的脂类特征与众不同，从而拓展了以往的研究工作。
纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Ｎｉｒ Ｂａｒｚｉｌａｉ和同事们研究了３００多位平均年龄为９８岁的德系犹太人及其后代，以及年龄相当的对照人群，以寻找长寿的线索。一年前，他们报告说，研究对象的血液中含有特大脂蛋白颗粒，这些颗粒通常见于年轻人和经常锻炼的成年人体内（科学此刻，２００３年１０月１４日）。他们体内一个编码胆固醇酯转运蛋白（或ＣＥＴＰ）的基因也容易产生突变，从而提高有益胆固醇——高密度脂蛋白（ＨＤＬ）的水平，并增加ＨＤＬ和有害的低密度脂蛋白（ＬＤＬ）颗粒大小。
在这次会议上，研究小组成员Ｇｉｌ Ａｔｚｍｏｎ报告说，另一个基因也可能对百岁老人起到保护作用。该基因编码一种名为阿朴脂蛋白ＣＩＩＩ（ＡｐｏＣ－ＩＩＩ）的脂蛋白，该蛋白是ＬＤＬ的成分之一。ＡｐｏＣ－ＩＩＩ还能刺激出产生名为甘油三酸酯的有害脂蛋白，大量ＡｐｏＣ－ＩＩＩ会增加罹患血管疾病的风险。由于体内含有ＣＥＴＰ，因此比起对照组，百岁老人体内的某种ＡｐｏＣ－ＩＩＩ更容易产生双倍含量的拷贝（２５％比１１％）。那些具有ＡｐｏＣ－ＩＩＩ突变基因的老人，其血液内的ＡｐｏＣ－ＩＩＩ蛋白含量较低，并且拥有大型脂类颗粒，罹患高血压的几率较低，对衰老标志之一的胰岛素也具有抵抗力。Ｂａｒｚｉｌａｉ表示，当他们对某个德系犹太人分离人群血液样本所含的这种ＡｐｏＣ－ＩＩＩ突变基因进行研究时，发现了“最引人注目的”成果：拥有这种ＡｐｏＣ－ＩＩＩ基因的老人，其寿命平均比其他人长４年。
西雅图市华盛顿大学的Ｓａｍｉｒ Ｄｅｅｂ表示，“由于两个（基因）都与脂类特征有关”，因此这个成果“很有意义”。
（舒华 译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ，１０月２９日）
(舒华 译)
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