很多科学家相信，中亚地区曾经是古代部落在东方与西方之间迁徙的主要通道。但是这场迁徙究竟发生在什么时候，以及由多大规模构成，一直是科学家争论的话题。最近，一项对发现自哈萨克斯坦的人类古代遗骸进行的ＤＮＡ研究为寻找这一问题的答案带来了希望。
哈萨克斯坦的一部分位于今天的亚洲中部，在过去的几千年里，这里曾经见证了许多亚洲大迁徙活动。特别是在距今２７００年前，来自中国的匈奴部落在向西迁徙的途中曾经从今天的哈萨克斯坦境内穿过。然而在中国西部地区附近发现的明显具有高加索白种人特征的神秘“金发木乃伊”，以及在该地区流传的一种早已灭绝的欧洲语言都表明，这场迁移很可能遵循着一条相反的方向。
为了找出这场人类迁徙在该地区的遗传构成中留下的痕迹，一个由西班牙、意大利以及英国科学家组成的研究小组从一些武士的骨架上提取了少量的古代ＤＮＡ进行研究，这些武士的坟堆零星地分散在哈萨克斯坦的乡村地区。研究人员将从年代为距今３３００年至１５００年的３６具遗骸上取下的单枚牙齿磨为粉末，并且从中提取了线粒体ＤＮＡｍｔＤＮＡ的微小片段，ｍｔＤＮＡ通常作为识别人类种族遗传类型的标记。
研究人员在５月７日出版的《伦敦皇家学会学报》Ｂ系丛书上报告说，从那些最古老的标本中发现了明显的欧洲人特征，同样的ｍｔＤＮＡ在地中海民族中也曾发现过。但是在距今２７００年以后的标本中，来自东亚人种的影响就变得显著了。文章的作者之一、遗传学家Ｃａｒｌｅｓ Ｌａｌｕｅｚａ－Ｆｏｘ指出，ＤＮＡ清楚地表明，欧洲人是最早生活在中亚地区的人群，那些金发的木乃伊以及那种已经消失的语言很有可能就是他们留下的，这些欧洲人只是到了后来才与东亚人种发生了融合。
法国图卢兹ＣＮＲＳ法国国家研究中心的人类遗传学家Ｌｏｕｎèｓ Ｃｈｉｋｈｉ认为，这些研究结果“清晰明了”，证实了研究人员基于考古学证据提出的人类迁徙模式假设。他强调新的证据将成为对这一“令人很感兴趣地区”的迁移模式进行更细致研究的开始。
（赵路译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ，５月４日）
(赵路译)
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