一种常用止痛药与南亚地区白背秃鹫的大批死亡有关。（图片提供：Ｐ．ＢＡＧＬＡ）

    一种人和家畜的常用止痛药与巴基斯坦野生秃鹫数量的急剧减少有关。然而，人们还无法确认它就是真正的罪魁祸首。
    有证据表明，自２０世纪９０年代以来，南亚地区的秃鹫数量不断减少。一度数量众多的白背秃鹫如今已被国际鸟类联盟列入极度濒危物种的名单。秃鹫在食物链中扮演着“清道夫”的角色，起到了非常重要的作用，人们正投入巨大的努力，试图弄清它们数量急剧下降的原因。
    现在，一个由１４名美国及巴基斯坦科学家组成的研究小组确认，被广泛应用的止痛药双氯芬酸（一种非类固醇消炎药）是造成巴基斯坦旁遮普省秃鹫减少的原因。他们报告说，该药物能导致这种鸟类出现肾衰竭和内脏痛风。研究小组在１月２８日的《自然》杂志网络版上报告说，即使微小的剂量对秃鹫也具有毒害作用。给捕获到的２０只秃鹫饲喂添加双氯芬酸的肉类，其中１３只死亡。研究小组并没有发现病毒或其他造成数量骤减的毒素。主要作者、普尔曼市华盛顿州立大学的兽类微生物学家Ｊ． Ｌｉｎｄｓａｙ Ｏａｋｓ表示：“这个发现意义重大，因为它是人们了解到的第一种能造成大范围严重生态灾难的药物”。他补充说，双氯芬酸最可能的来源是食用药物治疗过的家畜。
    然而，其他专家还没有确认双氯芬酸就是唯一的原因。印度哈利亚纳邦Ｐｉｎｊｏｒｅ市秃鹫保护中心的鸟类学家Ｖｉｂｈｕ Ｐｒａｋａｓｈ指出，这种药物能够从家畜体内迅速排出，因此不大可能是造成鸟类大量死亡的原因。Ｐｒａｋａｓｈ猜想，南亚次大陆上的秃鹫是被某种未知病毒杀死的。
    位于Ｉｚａｔｎａｇａｒ的印度兽类研究所所长、兽类微生物学家Ｍａｈｅｎｄｒａ Ｐａｌ Ｙａｄａｖ对此表示赞同：“这个发现相当可疑，Ｏａｋｓ和他的小组得出的结论并不科学”。Ｙａｄａｖ指出，双氯芬酸在印度的应用并不广泛，而这里的秃鹫同样大量死亡。这说明存在着其他的原因。然而Ｏａｋｓ仍坚持认为，他的小组所得到的结果很有意义，至少对巴基斯坦来说是这样。他说：“这些数据确凿无疑地证明，双氯芬酸是造成巴基斯坦秃鹫数量下降的原因”。