如果你是一名希望通过解决特殊难题而在攻克全球性疾病的道路上做出重要贡献的科学家，那么现在实现梦想的机会就在眼前。上周，医疗专家建议美国微软公司的创建者、慈善家比尔·盖茨能够出资扫除提高贫穷国家健康水平所面临的１４道障碍，并且号召科学家为了获得２亿美元的研究经费而展开竞争。
盖茨曾在今年１月宣布了关于“全球健康重大挑战”的倡议，并且将这一倡议与１０３年前所提出的一系列著名的数学问题相提并论。比尔与梅林达·盖茨基金会与国立卫生研究院（ＮＩＨ）基金会一道向全社会寻求解决方案，同时一个由２０名成员构成的科学委员会将对７５个国家提交的１０４８份候选方案进行筛选。
在１０月１７日出版的《科学》杂志上，纪念Ｓｌｏａｎ－Ｋｅｔｔｅｒｉｎｇ癌症中心主席Ｈａｒｏｌｄ Ｖａｒｍｕｓ、ＮＩＨ主管Ｅｌｉａｓ Ｚｅｒｈｏｕｎｉ，以及其他学者公布了人类健康面临的最后１４项挑战。它们的范围包括无需经过冷藏的疫苗，通过基因方法使能够传播疾病的昆虫种群失去功能，培育出能够提供一系列人体所需营养的农作物，开发出更佳的健康评估标准等。包括受关注的疾病在内的详细资料可以在该项倡议的网站（ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｇｒａｎｄｃｈａｌｌｅｎｇｅｓｇｈ．ｏｒｇ）中进行查询。例如，最需要优先展开研究的昆虫传病媒介就是那些传播疟疾、锥虫病（昏睡病），以及登革热的昆虫。在未来５年中，得到批准的所有计划将耗资２０００万美元。无论每一个特定的挑战是否已经得到了资金的支持，以及金额如何，基金的拨发都将取决于科学家所递交的提议。
该文的作者之一、盖茨基金会全球健康计划的执行主任Ｒｉｃｈａｒｄ Ｋｌａｕｓｎｅｒ说，提议的评审委员将从中寻找“能够解决一项实际问题的那种飞跃”。这与很多科学家现在所从事的探索型研究有所不同，但Ｋｌａｕｓｎｅｒ预言这里也有很多令人感兴趣的东西。“我想科学家会有极大的渴望同时从事这两项工作”。提议的截止时间为明年１月９日。
(赵路 编译)
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