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在艺术家的画中，这些纳米机器人正在寻找入侵的病毒。（图片提供：沉浸工作室／生命空间）
作为大量资金投入的一个新兴的领域，美国国会已经准备通过一项法案，要求政府对纳米技术的实际意义进行评估。英国政府也正在着手探索纳米技术的希望与风险。
研究人员竭力将纳米技术——能够在原子尺度对物质进行操作的一种技术——描述为未来科学发展的头等大事，利用这种技术能够制造从更高级的材料到微小机器人等一系列事物。但是一些评论者却对纳米技术消极的一面提出了警告。例如，著名的计算机专家ＢｉｌｌＪｏｙ就担心能够自我复制的“纳米机器人”最终将失去控制，像一块由“灰暗的黏性物质”构成的地毯一样覆盖在地球的表面。主流的研究人员坚持认为，这种电影中的情节是不可能发生的。尽管如此，许多人表示，对于这一领域正在增长的潜在影响理应做出更进一步的关注。
美国参众两院最近正在起草一系列议案，要求政府提供资金就民用纳米技术对社会、经济，以及环境造成的影响展开研究。众议院的议案要求政府对于“安全纳米技术的发展”做出报告，其中包括一项有关自我复制机器人、人工智能，以及“人类大脑补充剂”的研究。这一议案在６月得到了参议院商业委员会的通过，进而将批准１年拨款５００万美元，用于一个专门的美国纳米技术预备中心对与纳米技术相关联的伦理问题展开调查。参议院的全体议员希望在今年夏天的晚些时候能够批准这项法案，并且对该技术持不同意见的双方能够化解他们的分歧。
与此同时，英国政府在上月要求皇家学会和皇家工程院对纳米技术的伦理以及社会意义进行审查。一个联合工作小组希望能够在下月举行他们的第一次会议。工作组组长、剑桥大学的机械工程师ＡｎｎＤｏｗｌｉｎｇ说，我们的目标在于“确定我们在哪里需要这些技术，我们想从中得到些什么，以及我们需要何种保护”。一份最终的报告将在明年春天出台。
（赵路译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ７月１日）
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