向小鼠血液中注入成熟干细胞，能减轻由一种多发性硬化症（ＭＳ）类似症引起的衰弱症状。尽管还不能确定这一成果是否能应用于人类，但科学家却对仅仅通过血液（而不是注入大脑）运输这些细胞的可能性产生了兴趣。
ＭＳ会促使身体的免疫系统对协助引导神经元间信号的髓磷脂鞘发动攻击。如果没有足够的髓磷脂，患者就会出现脑损伤、行走困难，并且遭受疲劳之苦。目前可选择的疗法是抑制免疫系统的药物，但研究人员也在用干细胞和其他类型的细胞做试验，以重建髓磷脂鞘。正确地在损伤处注射这些细胞能够解决该问题。困难在于患者常具有多处损伤，使得直接注射并不可行。
意大利米兰市Ｓａｎ Ｒａｆｆａｅｌｅ医院的神经学家Ｇｉａｎｖｉｔｏ Ｍａｒｔｉｎｏ及其同事希望弄清：成熟的神经干细胞是否能够迁移到多个大脑损伤之处？为了找出答案，他们给患有实验性自体免疫性脑脊髓炎（一种与ＭＳ非常相似的疾病）的小鼠施用这些干细胞。干细胞被注射到血液或脊髓液中以后，可抵达受损区域，在这里变成更加专门的少突细胞，并重建髓磷脂鞘。科学家在近日出版的《自然》杂志上报告说，注射后４５天，经过治疗的小鼠就可再次行走。Ｍａｒｔｉｎｏ表示，在改进人类疾病的治疗方法方面，静脉注射的干细胞对髓磷脂的成功修复将会是一大进展。
美国麦迪逊市威斯康星大学的神经学家Ｉａｎ Ｄｕｎｃａｎ表示：“采用这种运输系统，你不仅能以局部损伤，而且能以分散性损伤为作用目标——这种想法非常有说服力。我认为实际的返回信号所做的正是这些。”
（舒华 译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ４月１６日）
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