利用“DNA折纸术”制作成的美洲地图

据路透社报道，美国一位科学家将手工折纸艺术发展到了一个新高度：用DNA分子、而非纸作为材料。

美国加利福尼亚理工学院研究人员保罗·罗斯蒙德15日表示，他将一串串DNA编织成两维形状，这种形状在设计纳米装置的过程中至关重要。纳米装置的直径只有数十亿分之一米。

罗斯蒙德在一份声明中称：“DNA折纸术的方法如此简单，应该能让来自不同领域的科学家轻而易举就创造和研究他们梦寐以求的复杂的纳米结构。”纳米技术指在分子级或原子级水平上操作材料。一纳米为十亿分之一米，形象点说，大约相当于人头发丝宽度的八万分之一。实际上，这种分子机器可进行诸如活动肌肉和光合作用等生物功能。纳米技术已被用于化妆品、电脑芯片、抗污衣服等产品的生产和设计中。

罗斯蒙德在最新一期的《自然》杂志上描述了他的DNA折纸术。此前，他已用DNA分子制作过各种物体，譬如三角星、四角星、微笑的面孔，比常见细菌还要小的美国微型地图。罗斯蒙德说：“生物学家可能利用DNA折纸术提取通常只能在自然界独立形成的蛋白质，将它们送入多酶工厂，工厂在流水线上将化学产品从一种酶机器上送到下一种酶机器上。”

DNA折纸术的步骤如下：首先选择折叠物的形状，用折叠的长串DNA分子形成这一形状的大体支架，接着把用电脑生成的短串DNA分子与其“钉”在一起，最后再在电脑上进行修改。美国威斯康星大学的埃德·史密斯在《自然》杂志有关DNA折纸术的一篇评论中写到：“这项研究显现出来的结果确实令人吃惊不已。”(杨孝文）