中新社乌鲁木齐电(苏皖)中科院新疆生态与地理研究所十六日披露，刚刚完成的新疆雪豹野外考察成果表明，天山山脉最高峰托木尔峰地区是雪豹的集中分布区域，保守估计，这一区域每百平方公里至少分布着三只雪豹。

被称为“雪山之王”的雪豹是国家一级保护动物，被列入国际濒危野生动物红皮书，主要分布在中亚的十二个国家，目前全世界现存的雪豹种群数量估计仅有三千五百只。中国是雪豹分布面积最大、数量最多的国家，主要分布在青藏高原和新疆的高山地带，其中新疆雪豹数量占全世界雪豹总数的四分之一。

新疆雪豹考察项目，已启动两年，是中国首次大规模对雪豹进行的野外科考活动。项目得到了国际雪豹基金会、新疆自然保育基金会和世界自然基金会的支持。

此次考察由中国、吉尔吉斯斯坦、印度和美国等国家的专家组成。考察队足迹遍布阿尔泰山和天山山脉的东部及中部地区。主要研究内容包括雪豹的痕迹调查、雪豹食物资源调查、民间问卷调查等。特别是最近一次完成的七十多天的野外调查，成果显著。

据了解，此次野外调查首次采用红外线自动照相机记录雪豹的行踪。考察队布设了三十六台红外照相机，在十六个地点拍摄到照片约三十二张，使许多从事雪豹研究多年的人员首次见到清晰的雪豹照片。