《三国演义》中，诸葛亮发明制造了一种快捷、省力的运输工具，名为木牛流马，运送军需粮草。这个传说中的木牛流马到底是什么样子？由于没有历史文物可以考证，木牛流马就成了现代读者心中一个不解之谜。

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木牛流马可算是中国古科技史上的一大谜团。

木牛流马最远可追溯到春秋末期。据王充在《论衡》中记载：鲁国木匠名师鲁班就为其老母巧工制作过一台木车马，且“机关具备，一驱不还。”

也许是否受了鲁班木车马的启发，约700年后，三国时代的诸葛亮发明木牛流马，用其在崎岖的栈道上运送军粮，且“人不大劳，牛不饮食”。与王充记载鲁班木车马的寥寥数语相比，《三国志》、《三国演义》等书对诸葛亮的木牛流马的记述可算是绘声绘色、活灵活现、极为详尽了。但不知为什么，陈寿和罗贯中等对木牛流乌的制作原理和工艺却不提一字。

又过了200多年，南北朝时的科技天才祖冲之据说又再造了木牛流马。令人难以理解的是，他同样也未留下只字片图的资料。

我们的先贤似乎是联手保留下一个千古之谜，以考验我们后人的智慧。

古谜从此吸引着世世代代的探谜人。远不说，仅从1956年以来，全国各地就自发成立了7个木牛流马研究会。然而，探谜的结果是古谜本身的真实性首先被怀疑和否定，一个“独轮推车说”似成千年定论。早在宋代，高承就在其《事物纪事》一斗中写道：“木牛即今小车有前辕者，流马即今独推者是。”当代史学家范文澜先生认为：“木牛是一种人力独轮车，有一脚四足。”总而言之，大多数研究者、考古者都认为，所谓木牛流马并不是什么造物奇观，而是传说的神化和记载者的夸张与误会。

但总还是有“爱认死理”，坚信古籍的记载不会是虚妄之笔，坚信木牛流马确有其物，并试图将其造出来的人。1986年，新疆工学院王湔高级工程师在学院及所在机械系支持下，由日本商家赞助，做成了三件木牛流马。每一件就是一架四足步行机，手扶后边的双辕就能使之曲迈步行走。美中不足的是，其不具备负重功能，行李一压，就走不动了。负重行走这个难题仍未能解决。

突破的机会似乎留给了陕西汉中市的洋县农民郭统霄。

说起来，他造木牛流马纯属偶然。1997年春节期间，电视连续剧《三国演义》播放，郭统霄天天和朋友们聚在一起观看。当看到木牛流马这一集时，有人见郭统霄异常兴奋，就与他打趣“你爱捣鼓，你能把木牛流马捣鼓出来，我就服你。”他连想都未想就说能。并立即投入紧张的研制工作。

从一开始，他就坚信，木牛流马的行进应当是用腿，而不是用轮子，只有腿才能在栈道上登台阶。可怎么才能使腿迈动呢?他巧妙地利用物理学中的杠杆和惯性的原理，设计了杠杆连杆结构、平衡结构，调步结构等内部机关，仅用了3个月时间，就试制出了第一批流马。

这匹马长1．4米，高1．1米， 自重17．5公斤，可载重35至40公斤。只需适当加点牵引力或推力，马便可双蹄并进行走，只需把舌头一按，即可将行动机关卡死，这一点，同《三中演义》中描绘一致。

虽然，这第一匹流马的步幅只有20厘米，载重也只有35至40公斤，但它毕竟使一个千古之谜有了一个肯定的答案：木牛流马不是作家的夸张，不是史家的误会，而是实实在在的历史真实!

其它：

向为史家乐道的木牛流马究竟是何模样？如果有谁想按图索骥, 只照《三国演义》所列制造木牛流马法去复制, 這同想制作永动机一样是徒劳的．《三国演义》第一百零二回描写孔明制作的木牛流马, ＂宛然如活者一般; 上山下岭, 各尽其便＂．而且將舌头扭转, 牛马就不能行动, 再扭过來, 便又长驱大行, 真是奇妙得很．

　　木牛流马是存在的实物, 并非小说家杜撰, 最早记载见於《三国志·诸葛亮传》及《后主传》等书: ＂ (建兴) 九年春二月, 亮复出军围祁山, 如以木牛运．＂＂十年, 亮休士劝农於黄沙, 作流马木牛毕, 教兵讲武．＂＂十二年春, 亮由斜谷出, 始以流马运．＂但是, 由於古代没有留下任何实物与图形, 后人无法复制, 不知其中机窍到底如何, 加上《三国演义》的润色, 更使它添上了神秘的色彩．多少年來, 人們对木牛流马的解释一直众說纷纭, 莫衷一是, 概括起來, 有以下５ 种說法:

　　一、木牛流马是普通独轮推车．

　　《宋史》、《后山丛谭》和《稗史类编》都說: 木制独轮小车, 汉代称为鹿车, 经诸葛亮改进后称为木牛流马．到了北宋, 在沈括《梦溪笔谈》中开始出现了＂独轮车＂的名称．近人机械工程家刘仙洲也持此见．四川渠县蒲家湾东汉无名阙背面的独轮小车浮雕及同县燕家村东汉沈府君阙背面的独轮小车都再现＂木牛流马＂的模样．這种小车的形态和构造, 因地制宜, 略有不同, 故各地所称＂手推车＂、＂二把手＂, ＂鸡公车＂等, 都是指這种独轮小车．

　　二、木牛流马是四轮车、独轮车．

　　高承《事物纪原》卷八說: ＂ (诸葛亮始造) 木午, 即今小车之有前辕者; 流马即今独推者是, 民间谓之江州车子．＂這在《诸葛亮集》、《资治通鉴》里也有些根据, 范文澜明确提出這个观点．其确凿佐证是成都羊子山二号汉墓出土的＂骈车＂画像砖, 其右下角有人推独轮小车的形象．＂木牛流马＂的称呼來历, 因为独轮车不用牛马, 一个人能推走, 为不吃草的牛 (木牛) 、能流转的马 (流马) , 這正如今人把拖拉机叫做＂铁牛＂、摩托车叫＂电驴子＂一样．

　　但這兩种解释也有欠妥之处: 独轮车、四轮车机械原理十分简单, 何劳＂长於巧思＂的诸葛亮亲自制作？而且独轮车早在２０００ 多年前就有了, 诸葛亮沿用了這种独轮车, 还值得史书上大书一笔吗？

　　三、木牛流马是奇异的自动机械．

　　此說以《南齐书·祖冲之传》、《太平御览》、《辞源》等为代表, 其主要内容是: 三国时代, 运用齿轮原理制作机械, 己屡见不鲜．东汉时毕岚作翻车是利用齿轮转动來汲水的一种装备．三国时韩暨又制造水排, 利用水力驱动水轮來灌水．魏国有个马钧, 他重造出指南车, 又能用水力发动, 使木人击鼓吹萧, 跳丸掷剑, 春磨斗鸡, 变巧百端．而诸葛亮只能制造独轮车, 不是相形见绌吗？《南史·祖冲之传》: ＂以诸葛亮有木牛流马, 乃造一器, 不因风水, 施机自运, 不劳人力．＂可知祖冲之是亲眼见过木牛流马的, 又因木牛流马的启发, 他便创造一种机械运行的工具, 比木牛流马更胜一筹．由此可知, 木牛流马一定是利用齿轮原理來制作, 否则祖冲之不会有兴趣拿它來作参考和对比．可惜的是此论缺乏确凿的论据和实形．

　　四、不明确指什么东西．

　　《三国志》、郭沫若主编的《中国史稿》和《辞海》只笼统地說＂三国时诸葛亮所创制的运输器具＂．

　　五、是一种具有特殊外形及特殊性能的独轮车．

　　近人陈从周、陆敬严查检文献根据, 勘察川北广元一带现存古栈道的遗迹、宽度、坡度及承重等数据, 提出新观点: 木牛有前辕, 引进时人或畜在前面拉, 还有人在后面推．有车轮架, 车身长４ 尺, 宽近３ 尺．流马不是四轮车, 与木牛大致相同, 但没有前辕, 进行时不用人拉, 仅靠推, 车身狭长, 车形似马．

　　陈、陆的观点较为接近事实, 但总觉有点欠缺．看來木牛流马究竟为何物结论为时尚早．有兴趣的人們, 特别是研究中国文化史的专家、学者和四川的同志, 不妨试一试, 再提出一些新的见解來．