新华网北京１０月２２日电（记者 王龙琴）受国际油价回落影响，纽约市场１９日黄金和白银价格出现下跌，但在全球期货市场上，黄金价格近期达到了２８年来的最高点，白金价格超过了历史最高点。

    黄金是人类较早发现和利用的金属，因其稀少、特殊和珍贵，自古以来就被视为五金之首，有“金属 之王”的称号。黄金的特性主要包括：具有极高的抗化学腐蚀和抗变色性能力，并在１０００摄氏度高温下不熔化、不氧化、不变色、不损耗；具备良好的导电性和导热性；其原子核具有较大捕获中子的有效截面，对红外线的反射能力接近１００％；由于柔软，黄金易锻造、易延伸，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，并很容易镀到其他金属、陶器以及玻璃的表面上。

    由于优良的特性，黄金很早就具备了货币和商品属性，长期以来一直是财富和华贵的象征。随着社会发展，黄金的经济地位和应用在不断发生变化，它的金融储备、货币职能在调整，商品职能在回归，但在工业和高科技领域方面的应用逐步扩大。

    目前，黄金主要有三种用途：

    首先，用于国际储备。这是黄金的货币属性决定的。历史上，黄金成功地充当了包括价值尺度、流通手段、储藏手段、支付手段和世界货币在内的所有货币职能。２０世纪７０年代黄金与美元脱钩后，黄金的货币职能有所减弱，但仍保持一定的货币职能。目前，黄金仍是被国际接受的继美元、欧元、英镑、日元之后的第五大国际结算货币，是许多国家官方金融战略储备的主体。

    其次，用于制造首饰。长期以来，华贵的黄金饰品是社会地位和财富的象征。随着现代工业和高科技的发展，用黄金制作的饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。随着财富的不断增加，保值和分散投资意识不断提高，人们对黄金的需求量也逐年增加。世界黄金协会今年８月中旬公布的统计数字表明，２００７年第二季度黄金珠宝行业的全球需求额达到１４５亿美元，同比增长３７％。

    第三，广泛用于工业与高新技术产业。由于所特有的物理化学性质，黄金被广泛用于航天、航空、化工、电子、医药等高新技术领域，拥有广阔的市场前景。

    此外，黄金保证国家经济和国防安全以及规避金融风险的作用也是任何其他物品所无法替代的。尽管黄金已基本不作为直接购买和支付手段，但在世界经济领域和现实生活中，黄金仍是比任何纸币更具有储藏价值的一种储备手段。